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La versión 2023 de Unbound Gravel quedó en los libros de historia. El evento contó con el tamaño de campo más importante de su historia. Cuatro mil ciclistas se dirigieron a Flint Hills para hacer frente a varias longitudes de recorrido; Distancias XL de 25 millas, 50 millas, 100 millas, 200 millas y 350 millas. Aunque la competencia siempre es feroz en Unbound, el oponente más formidable de este año fue el barro y mucho.
Que haya barro
En el evento insignia de 200 millas, el lodo comenzó alrededor de la milla 11 y continuó implacablemente durante varias millas. La sección no transitable hizo que los ciclistas corrieran, caminaran o arrastraran los pies, cualquier forma de mantener el impulso. Desafortunadamente para muchos, este sector fangoso estaba tan lejos como podían, con muchos mecánicos. Para aquellos que lograron salir ilesos del barro, los grupos delanteros eran selectivos y estaban llenos de ciclistas ansiosos, que no dejaban que nadie subiera por el camino.
Carrera élite femenina de 200 millas
En la carrera femenina de 200 millas, Jenna Rinehart abrió una brecha temprana de unos dos minutos. La ganadora de Unbound 2022, Sofia Gomez Villafane, superó a Rinehart y ganó aproximadamente un minuto en la milla 40. Alrededor de la milla 70, Carolin Schiff de Alemania atrapó a Villafane con Ruth Winder, Marisa Boaz, Sarah Sturm y Alexis Skarda persiguiéndola. Schiff comenzó a encontrar su ritmo a la mitad y finalmente ganó por más de 15 minutos.
“Me di cuenta de que tal vez podría lograrlo”, dijo Schiff en la conferencia de prensa del ganador. “Mi equipo de Canyon me estaba empujando en el puesto de socorro. Me dijeron: ‘Está bien, tienes un hueco y sigue adelante’, y lo hice.
Carrera élite masculina de 200 millas
El lodo pasó factura en la carrera masculina de 200 millas, pero un grupo de 10 ciclistas, incluidos muchos de los favoritos de la carrera, hicieron una clara ruptura alrededor de la milla 20. El grupo incluía a Kiel Reijnen, Keegan Swenson, Howard Grotts y Russell Finsterwald. . Al principio, Lachlan Morton e Ian Boswell aceleraron el ritmo para establecer una brecha aún mayor, desanimando a los posibles perseguidores.
Cerca del final de la carrera, el grupo se redujo a siete. A medida que el grupo se acercaba a Commercial Street, los ciclistas comenzaron a mostrar sus tarjetas. Keegan Swenson comenzó su sprint temprano, venció al grupo perseguidor y superó su segundo puesto de 2022.
«Es bueno ganar esta carrera», dijo Swenson en la conferencia de prensa. «Segundo fue un gran resultado el año pasado, y estaba contento con eso, pero quedar tan corto después de casi 10 horas de carrera es un fastidio perderlo en un sprint».
No olvides el 350-Mile XL
El evento XL de 350 millas fue una batalla de desgaste y voluntad de sobrevivir, con ciclistas que pasaron más de 24 horas en la bicicleta. Los corredores XL experimentaron toda la lluvia, el barro, el caminar y la oscuridad que pudieron soportar. El ganador masculino Logan Kasper terminó en 22:54:25 y la campeona femenina Kristen Legan terminó en 26:06:35.
Se pueden encontrar los resultados completos para todas las categorías. aquí.
