Ashley Kalym, fundadora de Rock Sled Suspension, nos da una idea del qué, cómo y por qué de la horquilla de largo recorrido que ha estado desarrollando durante los últimos 3 o 4 años. Ashley cree que ha superado las limitaciones de un diseño de horquilla de bicicleta de montaña telescópica tradicional, es decir, los problemas de adherencia y unión, con un diseño de horquilla de conexión delantera que utiliza un amortiguador trasero listo para usar para amortiguar los impactos.
Horquilla delantera de varillaje de suspensión Rock Sled
Aunque poco comunes, las horquillas de varillaje no son nada nuevo en el mundo del ciclismo de montaña. Las horquillas multibrazo Shout y The Message de Trust Performance ganaron algo de tracción durante un corto período de tiempo, pero los fabricantes de suspensiones de grandes marcas se han mantenido alejados del diseño, eligiendo en cambio refinar los sistemas de amortiguación de sus horquillas telescópicas tradicionales, mientras agregan peso. y aumentando la rigidez del chasis.
“Realmente nunca tuvo sentido para mí por qué unir el chasis, el amortiguador y el amortiguador en una sola estructura. Cualquier fuerza que se ejerza sobre la estructura tendrá a su vez un efecto sobre el amortiguador”, explica Ashley. Él no es el primero en haber tenido pensamientos en este sentido. Motion-France, Adroit y Structure Cycle Works son algunos ejemplos más recientes de marcas que buscan superar los problemas de bipedestación antes mencionados que sufren los bujes en una horquilla telescópica bajo flexión, así como algunas otras características que consideran perjudiciales para el rendimiento.
Mientras que Motion y Trust desarrollaron amortiguadores patentados para sus horquillas de varillaje, los diseños de Adroit y Structure utilizan amortiguadores de aire listos para usar y, por lo tanto, se benefician de su amplia gama de ajustes externos. Ashley sintió que tenía mucho sentido usar un diseño que pudiera usar prácticamente cualquier amortiguador trasero en el mercado; obtenga las dimensiones correctas y la curva de apalancamiento sensata, y el comportamiento de la horquilla podría, en muchos sentidos, ser tan ajustable como la variedad de amortiguadores traseros disponibles.
Todo lo mencionado anteriormente es significativamente más complicado que la horquilla de varillaje principal de un solo pivote de Ashley, que utiliza múltiples pivotes. La primera iteración del Rock Sled (no se muestra) fue de un solo lado con un tubo de dirección de carbono de una pieza y una pata de carbono. Tenía un solo enlace y un amortiguador que entregaba 160 mm de recorrido. Ese fue un prototipo básico de prueba de concepto.
En el V1, la pinza de freno se atornilló directamente al enlace. Ash nos dice que la fuerza anti-inmersión fue enorme. “Conduciendo, si frena con algún tipo de fuerza, la suspensión querrá extenderse mucho, a menos que tenga mucho peso en la parte delantera. Fue realmente bastante violento”. Aparte del anti-hundimiento, Ash dice que la horquilla se sintió lo suficientemente rígida mientras montaba, y que realmente no se sentía diferente de una horquilla normal.
Con el segundo prototipo, visto a lo largo de este artículo, Ash buscó resolver el problema de frenado antes mencionado montando la pinza de freno en un brazo de freno flotante. Adopta una disposición de paralelogramo, de modo que cuando la horquilla se comprime, la pinza de freno permanece equidistante de la barra de la horquilla, sin importar en qué parte del recorrido esté operando la horquilla, tal como lo hace en el caso de las horquillas telescópicas tradicionales.
Entonces, ¿cómo se monta?
“La horquilla se conduce como una horquilla normal en términos de comportamiento de dirección, trayectoria del eje y comportamiento de frenado. Donde difiere es en la mayor sensibilidad, ajuste y rendimiento. El uso de rodamientos como el principal método de movimiento de la horquilla significa que la unión y la fricción estática son prácticamente inexistentes, y poder cambiar el amortiguador por cualquier tipo que desee significa una capacidad de ajuste mucho mayor. Además, debido a que hay algunos amortiguadores muy capaces disponibles (PUSH, Fast, EXT, etc.), creo que el rendimiento en términos de amortiguación puede superar a cualquier horquilla telescópica. Además, debido a que la horquilla tiene una curva de apalancamiento, puede lograr el grial de ser sensible desde la parte superior, de apoyo en el medio y de apoyo en la parte inferior”. – Ashley Kalym, diseñadora de la horquilla Rock Sled.
Donde la horquilla Rock Sled difiere significativamente de una horquilla telescópica es en la distancia al suelo. A medida que se comprime, las patas de la horquilla se empujan hacia el suelo. Ashley dice que, con una rueda delantera de 29″, la distancia al suelo en la parte inferior es de 209 mm (8,22 pulgadas). A pesar de eso, dice que no ha encontrado ningún problema en el camino.
Aunque el ángulo de la cabeza que ofrece el Rock Sled parece muy pronunciado a primera vista, en realidad llega a 63° en la bicicleta de enduro Nicolai G16 de Ashley. Con el diseño del varillaje, la trayectoria del eje difiere de la de una horquilla telescópica. Mientras que este último se mueve en línea recta, siguiendo el ángulo del tubo de dirección y, por lo tanto, el ángulo de la cabeza, el eje de la horquilla Rock Sled seguirá un arco más hacia atrás a medida que la horquilla se comprima.
El prototipo que se ve arriba tiene un desplazamiento de 45 mm en la parte superior, que se reduce a 17 mm en la parte inferior. Una reducción en el desplazamiento aumenta proporcionalmente la cifra de senderos de la bicicleta. Ash dice que esto, al menos en el papel, aumentaría la estabilidad de la dirección cuanto más se comprima la horquilla en el recorrido. Se dice que un tercer prototipo que se imprimió recientemente en 3D, diseñado para un recorrido de 160 mm con un ATC de 571 mm, tiene una trayectoria de eje más estándar con un desplazamiento de 51 mm en la parte superior e inferior.
Vale la pena señalar que, incluso en la horquilla Rock Sled Linkage Fork, por supuesto, todavía habrá fuerzas aplicadas al amortiguador trasero fuera del plano en el que proporciona absorción de impacto, pero Ash ha organizado el enlace de tal manera que, al menos en teoría, esas fuerzas deberían reducirse mucho en comparación con las experimentadas en una horquilla telescópica.
La distancia entre el pivote y el eje de 20 mm de la horquilla es de solo unos 200 mm. Ash dice que la influencia que se puede ejercer sobre esa distancia es bastante pequeña. En comparación con un varillaje de suspensión trasera, esa distancia es considerablemente menor que la mitad de la distancia entre el eje de la rueda trasera y cualquier pivote principal en el triángulo delantero.
El último diseño de la horquilla Rock Sled también utiliza un eje de 15 mm, principalmente para servir más fácilmente al mercado, ya que la mayoría de los ciclistas de trail y enduro tendrán una rueda delantera Boost (15 mm x 110 mm). La ambición con esta versión era reducir la cantidad de piezas únicas, simplificando el diseño desde una perspectiva de fabricación. El eslabón izquierdo que no impulsa el choque ahora es exactamente la misma parte que el eslabón derecho que lo hace. Básicamente, esto reduce los costos del mecanizado CNC. Ashley también ha reducido la huella de la horquilla, llevando el ancho a <200 mm, más cerca del de una horquilla convencional.
¿Cuáles son los próximos pasos para Rock Sled?
Si está satisfecho con la sensación de conducción de la versión 3, Ashley enviará la horquilla Rock Sled a EFBE para que la prueben, antes de producir una serie limitada de horquillas para la venta. Está buscando mantener el precio lo más bajo posible, para permitir que la mayor cantidad de personas lo prueben. Y, cuanto menos dinero gasta el cliente en la horquilla, más le queda para gastar en un amortiguador de gama alta. Ashley nos dice que deliberadamente ha simplificado las cosas en términos de construcción, cojinetes, tuercas y pernos, etc., para que la fabricación sea lo más económica posible y, por lo tanto, el precio minorista sea lo más económico posible. «Quiero apuntar a menos de £ 1,000 / $ 1,000, pero no sé cuánto será por debajo de este precio».
Puedes mantenerte al día con Ash and Rock Sled Suspension en Instagram @rocksled_suspension y @rocksled_bikes
