¿Buscas un nuevo portabicicletas? Si preguntas a tus amigos ciclistas, antes de que te des cuenta, te inundarán con afirmaciones de que tal o cual marca tiene absolutamente el mejor. Afortunadamente, gran parte de ello se debe a que la mayoría de los portabicicletas modernos son bastante buenos. Pero algunos siguen siendo mejores que otros.
Desde que Kuat presentó su nuevo portabicicletas Piston Pro X, ha llamado mucho la atención. ¿Por qué no iba a ser así? Ningún otro portabicicletas del mercado puede ofrecer la combinación del auténtico revestimiento Kashima y las luces LED integradas. Pero, ¿merece la pena el elevado precio de su diseño? Después de tres temporadas con el Piston Pro X, creo que tengo la respuesta.
¿Cómo se compara el Piston Pro X con los Racks 1UP?
Quitémonos esto de encima ahora mismo: sí, marcas como Kuat están creando sus propias bacas, sin duda inspiradas en las bacas 1UP originales. Me atrevería a decir que 1UP tuvo la mayor influencia en la creación de lo que se conoce como la categoría de portaequipajes tipo bandeja. Sin embargo, si quieres el portaequipajes tipo bandeja más fácil de usar, el Kuat Piston Pro X gana, sin duda.
El modelo 1UP Equip-D sigue teniendo ventaja en especificaciones como la distancia entre ejes compatible (56″ frente a 53″), el peso total (48,5 lb frente a 63 lb, aunque no es una comparación justa porque el 1UP carece de luces y cerraduras), la disponibilidad de una versión para una sola bicicleta, y el 1UP tiene ventaja en el precio. Si comparas el 1UP Equip-D de 2 bicis con luces y candado de cable, el total asciende a 1.072 $. Compáralo con la Piston Pro X de 2 bicicletas a $1,389.
¿Por qué es mejor el Piston Pro X?
La Pro X es más pesada, más cara y no se adapta a las bicicletas de montaña con mayor distancia entre ejes. ¿Lo compraría? La respuesta es un rotundo sí, por varias razones.
En mi opinión, un gran portabicicletas debe hacer que llevar y traer tu bici a tu destino sea lo más fácil posible. Eso es lo que ofrece el Piston Pro X.
Nada más sacarlo de la caja, el Pistón Pro X se lleva la palma con un montaje increíblemente fácil. Esencialmente sólo dos tornillos con lengüetas con letras y las ranuras correspondientes, la mayoría de los usuarios no deberían tener problemas para montar su bastidor.
De todos los bastidores tipo bandeja que he utilizado (incluido 1UP), el Pro X es el más fácil de usar. Eso incluye cargar y descargar las bicis, subir o bajar el portabicicletas, bloquear las bicis, etc. Casi todo se puede hacer con una mano (o pie) mientras equilibras la bici (o el niño) con la otra.
Gran parte de ello se debe a las palancas hidroneumáticas Onetap con ese icónico Recubrimiento Kashima. Al principio, pensé que estas palancas podrían ser una exageración en el mejor de los casos o un truco en el peor, pero son auténticos cambios de juego. Cuando estés listo para cargar una bici, sólo tienes que apretar la palanca y el pistón coloca el montante en posición. Se mueven con bastante rapidez, y uno de ellos se extiende por completo cuando llegas al otro lado para colocar el segundo montante.
A partir de ahí, cargar la bici es tan sencillo como colocar la bici entre los dos montantes, y empujar los montantes hacia dentro, apretando la rueda delantera y la trasera. Como en todos estos portaequipajes tipo bandeja, ayuda empezar por un extremo, luego mover el otro, y comprobar de nuevo a cada lado que los neumáticos están centrados y todo está bien apretado. En comparación con otras bacas, el mecanismo de trinquete tiene dientes de trinquete más pequeños, lo que te permite controlar mejor el apriete del montante sobre el neumático.
Cuando estés listo para retirar la bicicleta del portaequipajes, una vez más, sólo tienes que apretar la palanca One-Tap y los montantes se abrirán completamente, de uno en uno. En mis bicicletas de montaña, he comprobado que se abren lo justo para dejar libre la bicicleta, pero no tanto como para que la bicicleta se caiga del portaequipajes; es un buen detalle, sobre todo si tienes que aparcar en una pendiente para evitar que la bicicleta salga por la ventanilla trasera.
En las motos con neumáticos más delgados o distancias entre ejes más cortas, es útil mantener una mano en la moto mientras abres el último montante, pero ahí es donde entra en juego la ventaja de que se pueda manejar con una sola mano. El resultado es el montaje y desmontaje más rápido y sencillo de todos los portaequipajes que he utilizado.
Prueba de tortura del Pistón Pro X en las peores condiciones de salinidad de la carretera. Aparte de un poco de corrosión en dos tornillos de la parte inferior de la carrera, se limpió muy bien.¿Es duradero?
Pero, ¿qué pasa con las palancas hidroneumáticas OneTap? ¿Serán duraderas a largo plazo? Después de más de medio año y de mucho uso (incluso cubiertas de sal de carretera que se come a los coches), no tengo motivos para sospechar que no vayan a ser duraderas: todavía parece que se están asentando.
Sin embargo, he confirmado que la garantía de por vida de Kuat se cubren las palancas OneTap si alguna vez tienes un problema. Según nuestra experiencia (incluidos amigos que no trabajan en el sector de la bicicleta), Kuat tiene uno de los mejores servicios de atención al cliente del sector, y ya disponen de un catálogo completo de piezas de recambio para la Piston Pro X en caso de que tengas un problema que no esté cubierto por la garantía (como estrellar el portaequipajes contra un árbol).
Los calzos de rueda FastFit se adaptan a un neumático de fat bike de tamaño normal 27,5 x 4,5″ sin necesidad de adaptadores ni accesorios adicionales.Los mejores ajustes de tamaño de rueda
Kuat podría haberse detenido ahí con las palancas OneTap y tener un gran portaequipajes. Pero son el resto de detalles los que lo convierten en el mejor portabicicletas de enganche tipo bandeja.
Uno de los retos del diseño de los portabicicletas de bandeja es acomodar ruedas de distintos tamaños en los montantes. Si sólo llevas una bicicleta y nunca cambias el tamaño de las ruedas, no es un gran problema. Pero si llevas constantemente a la familia o a los amigos, o simplemente te gusta montar más de un género, resulta bastante molesto tener que sacar las herramientas para mover el soporte vertical de las ruedas en algunos portabicicletas.
Marcas como Saris han eliminado al menos la necesidad de herramientas en los portabicicletas como el MHS, pero sigue siendo largo y molesto desenroscar la varilla, mover el soporte, intentar realinear los agujeros y volver a enroscarlo todo de nuevo, sólo para darte cuenta de que deberías haber utilizado el siguiente juego de agujeros.
En cambio, el sistema de calzo de rueda Kuat FastFit es sencillamente brillante. Con un rápido apretón de las dos lengüetas con una sola mano, puedes cambiar rápidamente la posición del calzo de rueda, y con la misma rapidez volver a bloquearlo en su sitio.
También hay un indicador de advertencia rojo que te permite saber que no has bloqueado realmente el FastFit en su sitio. Si ves el indicador rojo, simplemente empuja el calzo hacia arriba o hacia abajo hasta que se bloquee y desaparezca.
También tengo que dar crédito a Kuat por la forma de los calzos de las ruedas. En lugar de una simple barra metálica cónica, o una pieza de plástico, Kuat utiliza una estructura metálica esculpida con soportes interiores que realmente agarra a la banda de rodadura de tus ruedas. Incluso sin los montantes superapretados, estos calzos para ruedas parecen sujetarse mejor que otros portabicicletas tipo bandeja, tanto si transportas bicicletas de carretera, BTT, fat bikes o un e-commuter.
Los montantes tienen seis posiciones preajustadas para adaptarse a tamaños de rueda de 18-29″ y neumáticos de hasta 5″ de ancho, con los orificios etiquetados en la posición exterior del portaequipajes. mejor aún, ¡esa posición inferior está realmente diseñada para utilizarse también con bicicletas que lleven guardabarros de cobertura total!
Compatible con muchos guardabarros de cobertura total
En el montante delantero, no tienes que preocuparte por ello, ya que la mayoría de los guardabarros delanteros se detienen muy cerca del calzo de la rueda. Pero en la parte trasera de la moto, los guardabarros de cobertura total a menudo dificultan el transporte de las motos en portabicicletas tipo bandeja, o a veces lo hacen imposible sin dañarlas.
El sistema Kuat Piston Pro X se basa en un orificio inferior que coloca el calzo alrededor de la posición de las 3 en punto de la rueda trasera, que está por debajo del extremo de muchos guardabarros de cobertura total. Si tienes extensiones de guardabarros o guardabarros más largos tendrás problemas, pero yo pude usarlo con guardabarros SKS de cobertura total en mi e-commuter sin problemas de espacio.
Técnicamente, Kuat requiere el uso de su kit de guardabarros para utilizar esta función. Ese kit de guardabarros se vende por separado y consta de dos correas de velcro para $20. Estas correas están pensadas para proporcionar estabilidad adicional a la bicicleta mientras está en el portaequipajes.
Sinceramente, no he utilizado el kit de guardabarros oficial, simplemente encontré otras correas que tenía por ahí para sujetar la rueda por la parte inferior. Si viajara distancias más largas, también habría añadido una correa en el calzo de la rueda.
Compatible también con eBike
También debo mencionar que si utilizas este portaequipajes para bicicletas eléctricas, puede que también te interese el accesorio de rampa para bicicletas eléctricas. La rampa, un poco cara (98 $), te permite subir la bicicleta a la bandeja para cargarla fácilmente. Para utilizar la rampa ebike, puedes abrir los montantes hasta su posición abierta, y luego seguir abriéndolos más. Finalmente, el trinquete del pistón empezará a funcionar a la inversa, manteniendo el montante en una posición baja para que puedas acoplar la rampa.
El PedalPivot original sigue siendo uno de los mejores
Si conoces los racks Kuat, probablemente conozcas su excelente PedalPivot. Ya es un gran diseño, así que no había necesidad de cambiarlo aquí. El PedalPivot te permite utilizar la mano o el pie para accionarlo, lo que resulta muy práctico cuando tienes las manos ocupadas con la bici, el equipo u otras cosas. Es fácilmente accesible desde la parte superior o inferior del portaequipajes, ofrece un funcionamiento suave y está recogido para evitar que se dañe o se llene de barro.
Posiciones de bicicleta escalonadas
Como los mejores portabicicletas tipo bandeja que existen, el Pistón Pro X ofrece bandejas escalonadas que facilitan el transporte de varias bicicletas sin interferencias. También puedes ajustar la posición lateral de las bicis en función de cómo las coloques en la bandeja, por lo que es muy fácil transportar cualquier combinación de bicis sin problemas.
Los aficionados a la construcción totalmente metálica también estarán contentos con la construcción de la Piston Pro X. Todos los componentes principales están hechos de metal con herrajes inoxidables, y acabados con un recubrimiento en polvo que afirman que no se decolorará con el tiempo.
Capacidad de la bicicleta Piston Pro X
Para la versión de dos bicicletas, el Piston Pro X tiene una capacidad de peso de 67 libras por bandeja para el portabicicletas de 2″, o de 60 libras por bandeja para la versión de 1,125″. Esto se reduce a 42 lbs por bandeja si utilizas un enganche para vehículos recreativos montado en el chasis, pero el portabicicletas es compatible con vehículos recreativos. Estas capacidades de peso por bandeja también descienden a 15 kg por bandeja para un portabicicletas de tres bicicletas, o a 12 kg por bandeja para el portabicicletas de cuatro bicicletas. Todas las bandejas tienen una distancia máxima entre ejes de 53″ y se adaptan a neumáticos de hasta 5″ de ancho.
Bloqueo integrado & Seguridad
El portaequipajes se fija al vehículo mediante su leva de enganche FlatLock, que impide que el portaequipajes se tambalee. La leva de enganche FlatLock utiliza un perno de seguridad, con la herramienta de seguridad compatible guardada en un soporte bloqueable en el extremo del portaequipajes. Una de las únicas críticas que he oído sobre este portaequipajes es que la herramienta de seguridad puede traquetear dentro del alojamiento bloqueable. Con todo rodando dentro de mi Element, no he notado ningún ruido relacionado con ello, pero al menos uno de nuestros lectores mencionó que había añadido algo de goma al alojamiento de la cerradura para evitar que la herramienta traqueteara.
El cierre de enganche incluido tiene un aspecto robusto, pero funciona con el pestillo Pivot v2.
El cable de bloqueo incluido es suficientemente largo para bloquear dos bicicletas (a través de los cuadros y las cuatro ruedas).En cuanto a los candados, el Piston Pro X incluye tanto un candado de enganche de acero inoxidable como un cable flexible de 12 mm lo suficientemente largo como para bloquear fácilmente dos bicicletas, incluidas las ruedas. El cable del candado se bloquea en el cuerpo del portaequipajes, con la misma llave utilizada para el candado de enganche y la herramienta de seguridad. El diseño significa que tienes que guardar el cable de bloqueo en el coche cuando no lo estés utilizando, pero también significa que obtienes un cable adecuadamente largo en lugar de un sistema integrado que no es realmente lo suficientemente largo y es un engorro de usar. Es cierto que probablemente no sea tan seguro como el candado de cadena que ofrece el RockyMounts, pero debería ser adecuado para paradas rápidas en boxes o en entornos más seguros.
Las luces son visibles a la luz del día, y muy brillantes por la noche.¡También hay luces!
Después de todo esto, ni siquiera he mencionado otra de las características distintivas: la iluminación integrada. Ahora, puede que estés pensando: «Realmente no necesito que mi portabicicletas tenga luces». Eso es lo que yo pensaba hasta que empecé a prestar atención. Muchos portabicicletas bloquean las luces del vehículo, sobre todo cuando llevan bicicletas de montaña voluminosas.
Si te preocupa que tu preciada carga no sea aplastada por conductores que «no veían tus luces de freno», añadir iluminación adicional al portabicicletas tiene mucho sentido. Sobre todo, si dejas el portaequipajes en el vehículo todo el año, como hago yo, lo que significa plegarlo, lo que realmente bloquea las luces traseras. Desde que monté el Pro X, he notado que otros conductores me dejan más espacio en la parte trasera de mi coche, lo que sólo puedo atribuir a que las luces ayudan a los conductores a ver mejor el extremo del portaequipajes.
Kuat no es la primera marca que incluye opciones de iluminación en su portaequipajes, pero las luces LED del Piston Pro X están perfectamente integradas: sin feos kits adicionales ni tener que pasar cables adicionales por tu portaequipajes. Gracias a un enchufe magnético y a las pinzas magnéticas para cables, el rack es fácil de encender, incluso si estás utilizando el Pivote de pistón v2. Además, los complementos QuickConnect están precableados, lo que significa que sólo tienes que añadir la bandeja para la 3ª o 4ª moto, y se conectarán y sincronizarán automáticamente (las versiones para 3 y 4 motos tienen las mismas cuatro luces para mayor visibilidad).
Gracias a su posición y forma, las luces LED pueden verse cuando el portabicicletas está arriba o abajo, y funcionan como luces traseras, luces de freno e intermitentes. Lo único que parece faltar es un conjunto de orificios de montaje para una matrícula adicional. No me han molestado porque mi matrícula esté oculta por el portaequipajes, pero parece que si la policía quisiera, tendría un motivo para pararte.
Cómo añadir luces de remolque a tu coche
El Piston Pro X requiere un enchufe estándar de 4 clavijas para el cableado del remolque, pero ¿qué ocurre si tu coche no está preparado para la iluminación del remolque? Depende del vehículo, pero en mi Honda Element, añadir un kit de iluminación para remolque fue bastante fácil. Buscando un poco en Google, descubrí que mi Honda Element SC estaba parcialmente precableado, con un puerto en la parte trasera, en el compartimento de repuesto. Tuve que comprar un Kit de cableado personalizado Curt 56029 (34,05 $, Amazon), conecta un enchufe a la parte trasera y conecta el controlador bajo el salpicadero.
Me llevó menos de una hora, y la parte más difícil para mí fue decidir cómo pasar el cable trasero fuera del vehículo hasta el portaequipajes, ya que estoy utilizando el Kuat Pivot v2. Para permitir que el portaequipajes gire hacia fuera a la izquierda, el cableado tenía que adaptarse a eso. Kuat vende una extensión de cableado por 30 $, pero yo no quería tener que lidiar con un montón de cableado adicional, así que ideé una forma de pasarlo por el portón trasero, por debajo del vehículo, a través de un agujero en el bastidor, y por la parte inferior izquierda del parachoques trasero. Con los clips magnéticos proporcionados por Kuat, el cableado funciona perfectamente, permitiendo el uso completo del Pivot sin tener que tocarlo cada vez que utilizo el portaequipajes (y sin un cable arrastrándose continuamente por la pintura del parachoques).
Compatible con Pivot v2
He confirmado con Kuat que el Piston Pro X es compatible con Pivot v2, con hasta 250 lb de peso. No siempre es así con los adaptadores basculantes, así que es estupendo ver que los bastidores de Kuat son compatibles con su propio adaptador, lo que no hace sino mejorar la experiencia. Con el Pivot v2 montado, ni siquiera tengo que abatir el portaequipajes para acceder al portón trasero de mi Element, y si quiero más espacio en la parte trasera, con sólo girar un pestillo y soltarlo, todo el conjunto bascula hacia un lado. Al igual que el propio portaequipajes, el Pivot v2 es el más fácil de usar de todos los adaptadores abatibles que he probado.
¿Cuál es el truco? El Precio…
Ahora, el elefante en la habitación: el precio. No hay escapatoria. En Pistón Pro X es caro. Realmente caro, sobre todo si quieres transportar tres o cuatro bicicletas. El precio comienza en 1.349 $ para la versión de dos bicicletas (añade 749 $ para el complemento de 1 bicicleta, o 1.289 $ para el complemento de 2 bicicletas). Es decir $2,638 por un portabicicletas para cuatro bicicletas. Sí, eso incluye los candados y las luces que otras marcas venden por separado, pero sigue siendo uno de (si no el) más caros del mercado.
Pero hay una razón para ello. Kuat quería construir el mejor portaequipajes tipo bandeja, y parece que lo ha conseguido. El Piston Pro X es estelar en casi todos los aspectos y destaca por su facilidad de uso, sus funciones integradas y su estilo, que es exactamente la razón por la que ha recibido el premio Editor’s Choice. A estas alturas, espero que la mayoría de los portabicicletas que he utilizado tengan al menos un defecto o molestia importante, pero el Piston Pro X es casi perfecto. Siempre que te lo puedas permitir.
