No te sientas mal si nunca has oído hablar de la marca nox. Tampoco lo habíamos hecho hasta el otoño pasado con Sea Otter, cuando nos topamos por casualidad con el stand de su importador estadounidense. Nox es una marca alemana con sede en Berlín que comenzó en 2004 y cambió su enfoque por completo a las bicicletas eléctricas en 2016. Cuando vimos por primera vez su recorrido de 180 mm Helio Enduro 7.1 con su motor y batería extraíbles de asistencia eléctrica Fazua, solo teníamos que probarlo. La idea de una bicicleta de gran montaña, enfocada en enduro, que no requería un transbordador o un elevador, pero que podía transformarse en una bicicleta más liviana cuando esas opciones estaban disponibles, casi sonaba demasiado buena para ser verdad.
CUADRO
El Helium presenta un triángulo delantero de carbono fornido que está acoplado a una parte trasera de aluminio. Su tubo descendente está abierto en la parte inferior para albergar el motor y el sistema de batería, mientras que el soporte inferior se atornilla al marco. El marco solo es compatible con el sistema Fazua. Se vende en una configuración «mullet» con una rueda delantera de 29 pulgadas y una trasera de 27,5 pulgadas, pero las punteras ajustables y un chip flip en el varillaje también permiten una rueda trasera de 29 pulgadas.
Solo hay dos tamaños disponibles: mediano y grande. Nuestra bicicleta de prueba de tamaño grande viene con un ángulo de dirección de 64,1 grados, un ángulo de tubo de asiento de 73,6 grados, un alcance de 466 mm y vainas inferiores de 450 mm en la posición corta o 465 mm en la posición larga. No hay monturas para botellas de agua o accesorios en el cuadro, pero la cubierta de la unidad motriz tiene un compartimento de almacenamiento en el interior que puede llevar botellas de agua y otros accesorios cuando la bicicleta no está en modo de asistencia eléctrica. Nos tomó un tiempo descubrir para qué servían los dos orificios en la vaina de la cadena sin transmisión: ¡una pata de cabra!
UNIDAD DE MANEJO
El fabricante alemán de sistemas de transmisión de bicicletas eléctricas Fazua impulsa el Helium con su sistema Ride 50 Trail. Este motor de 250 watts puede producir brevemente hasta 350 watts y genera 58 N/m de torque. Está alimentado por una batería de 252 Wh y se incluye una segunda con la bicicleta. El conjunto de motor y batería, lo que Fazua llama el «Drivepack», es extraíble y se reemplaza con una cubierta liviana, dejando solo el conjunto de soporte inferior en su lugar para que pueda funcionar como una bicicleta normal. El Helium pesa 45,4 libras con el Drivepack instalado y 39,3 libras con la cubierta en su lugar. El soporte inferior es una caja de cambios angular montada en el bastidor que transfiere la potencia del motor eléctrico a las bielas. También contiene sensores de cadencia y par. Fazua afirma que solo esta pieza pesa 1,2 kilogramos (2,6 libras).
El paquete de baterías se desliza fuera del Drivepack y se puede cargar dentro o fuera del mismo, pero no en la bicicleta. Debe quitarse para cargar porque no hay puerto de carga en la bicicleta. Hay un mecanismo de bloqueo de teclas para evitar que alguien se vaya con su Drivepack.
Un interruptor remoto montado en el manillar enciende y apaga el sistema y alterna entre sus cuatro niveles de asistencia codificados por colores: ninguno, Breeze (100 vatios), River (210 vatios) y Rocket (250 vatios). Si mantiene pulsado el botón durante dos segundos, obtendrá un aumento de potencia de 350 vatios durante 10 segundos. Esos niveles de asistencia son completamente personalizables a través de un programa de software de computadora Toolbox y una aplicación de teléfono. Allí puede ajustar la potencia y el par máximos, la fuerza del aumento de potencia y la relación de potencia (cuánta entrada debe proporcionar el ciclista en comparación con el motor). También puede diagnosticar problemas, actualizar el firmware y obtener datos en vivo en estos programas.
COMPONENTES
Hay tres versiones de Helium a partir de $ 9499. Probamos la versión insignia Pro que cuesta $ 13,299. Está construido con una transmisión SRAM X01 de 12 velocidades, frenos Magura MT7 HC con rotores MRD-P de dos piezas, una tija de sillín Fox Transfer y una potencia Race Face Atlas con manillar de carbono SixC. Las ruedas de aluminio DT Swiss EX1700 de 30 mm de ancho se combinan con neumáticos Continental Kaiser Projekt de 2,4 pulgadas de ancho.
SUSPENSIÓN
Un diseño probado de suspensión de cuatro barras estilo Horst link combinado con un amortiguador helicoidal Fox DHX2 logra 180 mm de recorrido de la rueda trasera. Eso se combina con una horquilla Fox Factory 38 optimizada para electrónica de 180 mm de recorrido. Nox no ofrece una guía de configuración, por lo que tuvimos que comenzar desde cero en la configuración de la caída, luego el rebote, seguido de la compresión, hasta que nos concentramos en nuestra configuración ideal. Vale la pena señalar que tuvimos que reajustar el hundimiento cuando movimos el eje trasero al mayor apalancamiento de la configuración de vaina larga.
ESCALADA
Aunque esta bicicleta está diseñada para dominar los descensos, sube sorprendentemente bien con o sin el motor instalado. Incluso con el lujoso amortiguador helicoidal, la suspensión permanece silenciosa mientras pedaleas, pero lo suficientemente activa como para agregar tracción sobre superficies irregulares. Sin el motor, notarás el peso relativamente pesado de la bicicleta, pero subimos pendientes técnicas empinadas y caminos de incendios graduales sin dramatismo. No se sintió un arrastre perceptible desde el soporte inferior, incluso por nuestros pilotos de prueba más sensibles. A nadie le gustó la falta de soportes para portabidones de agua y tener que llevar una mochila en viajes más largos.
A menos que el ciclista fuera uno de esos tipos que ganan sus turnos, la velocidad general de escalada y el disfrute aumentaron exponencialmente con la unidad de motor instalada. Al principio, nos decepcionaron los 58 N/m de torque en comparación con las bicicletas eléctricas más potentes que estábamos probando, como Shimano con 85 N/m y Rocky Mountain con 108 N/m; sin embargo, un ajuste rápido en la aplicación donde aumentamos la potencia de arranque nos dio la mayor parte de lo que nos faltaba. Básicamente, esto le dio al motor un golpe sólido desde la parte inferior antes de estabilizarse y dejar gran parte del resto en nuestras manos. Entonces pudimos realmente usar la configuración de energía más baja para conservar la batería y guardar el modo Rocket para cuando realmente lo necesitáramos. Solo en los lanzamientos más empinados notamos una falta de torque, e incluso entonces, no fue una brecha tan grande como sugieren los números. Ajustamos el modo Rocket a los 350 vatios completos de salida y recibimos una advertencia en la aplicación que decía que podría sobrecalentarse. Efectivamente, después de tirones prolongados en esta configuración, el sistema entró en un modo de autoconservación de menor potencia, pero no se produjo ningún daño. El ruido del motor está en el lado silencioso del espectro de las bicicletas eléctricas.
Además de escalar, la bicicleta no estuvo exenta de peculiaridades. La mayoría de los ciclistas pensaron que el ángulo del asiento era demasiado flojo, especialmente en la configuración de bajo impacto donde la mayoría prefería cómo se manejaba en los descensos. El ángulo flojo del asiento realmente se nota cuando se quita la unidad motriz debido al esfuerzo adicional que implica, pero es un problema menor con la asistencia eléctrica. Y, con una rueda trasera de 29 pulgadas instalada, la altura del soporte inferior está ahí arriba, lo que le da a la bicicleta una sensación de «sentarse» en lugar de «sentarse». El equipo de demolición generalmente prefiere una sensación de asiento. La altura medida del soporte inferior fue de casi 15 pulgadas con la rueda de 29 pulgadas en la configuración de chip bajo. Esto es más de una pulgada más alto que un Specialized Kenevo SL. Por otro lado, no tuvimos que preocuparnos por los golpes de pedal, incluso cuando la bicicleta se comprimió en su generoso recorrido.
DESCENDENTE
En pocas palabras, el Helio es un animal en los descensos. Con montones de recorrido de rueda de calidad y un chasis rígido y predecible, incluso los senderos más difíciles no afectaron al Nox. Experimentamos tanto con la configuración estándar de rueda trasera «mullet» de 27.5 pulgadas como con una de 29 pulgadas, cada una con una sensación diferente. Como era de esperar, la configuración de salmonete se abrió paso en las curvas cerradas un poco más fácilmente y parecía un poco más oscilante en general, mientras que la rueda de 29 pulgadas llevaba mejor la velocidad. La mayoría de los probadores prefirieron la configuración de 29 pulgadas. La bicicleta se sintió bien y mejor equilibrada, incluso con la altura del soporte inferior que se siente alta. Aún así, hubo momentos en las pendientes en los que sentimos que un centro de gravedad más bajo habría ayudado. Parecía que la bicicleta quería pararse a mitad de la curva, y parecía más fácil perder el equilibrio mientras se seguían los surcos.
Desde la configuración del parque de bicicletas hasta las bajadas de estilo enduro crudo, el Helium está dispuesto y es capaz de empujar el borde irregular. Necesitamos dar un gran reconocimiento a los frenos MT7 de Magura. No solo son increíblemente potentes, sino que no se desvanecieron ni hicieron ruido durante la prueba y ofrecieron una modulación y una sensación de palanca superiores a la media. Se destacaron en cada descenso y aumentaron la capacidad general de la bicicleta. En verdad son así de buenos.
¿POR QUÉ QUITAR EL MOTOR?
Aparte de «¿quién es Nox?», la pregunta más frecuente sobre esta bicicleta es «¿Por qué alguien querría quitar el motor?» Resulta que hay bastantes razones. Dado que generalmente se conduce mejor en general sin el peso, cada vez que había un transbordador o un elevador disponible, abandonamos el motor. Algunos pensaron que era una sensación un poco más plantada con el peso extra, pero la mayoría de los probadores prefirieron la parte delantera que se siente más liviana y la sensación general de agilidad sin ese peso. Y luego estaban los senderos que queríamos recorrer que no eran legales para eMTB. Simplemente instalamos la cubierta y montamos donde otras bicicletas eléctricas no podían. Esperábamos que alguien nos mirara mal, pero debido al aspecto aerodinámico de la moto y al evidente esfuerzo que hacíamos, esto nunca sucedió. La tercera razón por la que podrías querer quitar el motor es si te quedas sin batería pero quieres seguir andando y no tienes acceso a un cargador. Sin embargo, hay un poco de arrastre adicional con el motor instalado, por lo que nunca viajamos con una batería descargada a propósito.
MODIFICACIONES Y ACTUALIZACIONES
La versión profesional probada es de primera categoría y no necesita actualizaciones. Los neumáticos Kaiser Projekt de Continental no eran nuestros favoritos en los senderos secos de SoCal, pero parecían funcionar mejor cuando las cosas se ponían húmedas y arcillosas. Tuvimos problemas con el interruptor remoto de estilo táctil, que se activa con un toque ligero. Tuvimos que mirar hacia abajo para ver si el modo cambiaba en lugar de sentirlo con un clic táctil. E incluso después de cambiar la sensibilidad a su nivel más bajo en la aplicación de ajuste, todavía cambiamos de modo por error mientras conducíamos.
LÍNEA DE FONDO
Una bicicleta como la Helium con una unidad de asistencia eléctrica más liviana es ideal para ciclistas que mantienen un cierto nivel de condición física y no necesitan depender de una gran potencia o baterías grandes. Aunque es una moto grande, no tiene la sensación de peso de los modelos de clase 1 más potentes y de mayor capacidad. Desearíamos que el soporte inferior fuera un poco más bajo y el ángulo del asiento más pronunciado, pero por lo demás es una bicicleta de montaña bien ordenada. La unidad de transmisión extraíble realmente amplía las oportunidades de conducción y también la versatilidad de la bicicleta. ¿Es la eMTB del futuro una bicicleta de montaña que se transforma de asistencia eléctrica a solo pedaleo y viceversa? Después de experimentar el Nox Helio Enduro 7.1ciertamente lo esperamos.
CATEGORÍA: enduro eMTB
TAMAÑO DE LA RUEDA: 29″ (delantero) 27,5″ (trasero)
SUSPENSIÓN: 180 mm (delantero) 170 mm (trasero)
