Las nuevas bicicletas de competición BMC Fourstroke XC incorporan la mágica tija de sillín "Autodrop"

La nueva familia de bicicletas de cross country BMC Fourstroke no es una sola bicicleta, sino tres bicicletas analógicas, desde una máquina de carreras XC pura ganadora de la Copa del Mundo hasta una bicicleta de trail propiamente dicha, con un modelo XC asequible situado entre ambas, además de un cuarto modelo aún por llegar.

La cabeza de cartel es la Fourstroke 01, con 100 mm de recorrido delante y detrás y una nueva y sorprendente tija telescópica integrada Autodrop que eleva y baja con sólo pulsar una palanca. Por debajo de ella están la Fourstroke estándar (100 mm de recorrido) y la Fourstroke LT (120 mm), que utilizan tijas telescópicas estándar y carbono de menor calidad, pero comparten la misma geometría.

El objetivo de la nueva gama era continuar con la innovación introducida en los modelos de 2018, pero mejorando sus capacidades para los pilotos modernos. Para los corredores, eso significaba maximizar la eficiencia. Para los corredores de trail, la nueva Fourstroke LT se hace más fácil de usar, con mejor geo y mayor recorrido de las cuñas.

La anterior bicicleta Fourstroke XC era progresiva para la época, con un ángulo de dirección de 67,5º, e introdujo una tija telescópica integrada que no sólo era única por poner una tijera telescópica en una bicicleta de carreras XC, sino también por estar integrada en el cuadro. También fue una de las primeras bicis con suspensión total que se utilizó regularmente (y ganó) en el circuito de la Copa del Mundo.

2023 bmc fourstroke LT light trail bike siendo conducida

La Fourstroke LT añade recorrido, mantiene la geometría y la manejabilidad.

También existía la Fourstroke LT, que tenía manillares más anchos, neumáticos más grandes y una construcción diferente. Estaba pensada para pilotos más agresivos, pero mantenía la cuña RAD, lo que limitaba su utilidad como bicicleta de «trail» propiamente dicha. Tenía 120 mm de recorrido, pero lo consiguió simplemente poniendo un amortiguador trasero de mayor recorrido con una horquilla de 120 mm, lo que significaba que la geometría no estaba optimizada para el mayor recorrido.

La siguiente generación amplía y mejora las intenciones de ligereza y orientación a la competición con bicicletas de carreras XC totalmente modernas y otra tija de sillín integrada realmente única…

2023 BMC Fourstroke 01

La nueva Fourstroke 01 pretende reinventar la categoría de cross-country con una cinemática de suspensión actualizada, soportes dobles para el portabidón en el tubo inferior, y … Autodrop, una tija de sillín abatible que bajará sola, sin necesidad de que te sientes sobre ella.

La colocación de una tija de sillín abatible en una bicicleta de XC plantea una serie de problemas.

El primero es el peso. Los corredores quieren un sistema lo más ligero posible, y algunos profesionales de alto nivel incluso ignoran los compromisos de los patrocinadores para montar piezas (como una cuña) que son más ligeras que las que ofrece su patrocinador. Al integrar el diseño en el cuadro, BMC puede reducir el peso entre 50 y 100 g (o más) en comparación con una cuña típica.

2023 BMC Fourstroke 01 XC race bike detalles técnicos

La tija de sillín Autodrop ahorra peso y utiliza aire presurizado para bajar sola.

El ahorro de peso se produce al utilizar el cuadro como parte de la tija, pero también al optar por una forma ovalada. Además de evitar que gire, también se ahorra peso porque se puede reforzar en la dirección de la carga, pero se ahorra material en otras partes.

El otro problema de los cuentagotas en las bicis de XC es que al agacharse para comprimir la tija se desperdicia energía. Con los recorridos modernos y los competidores que llevan a todo el mundo a su límite absoluto, utilizar cualquier cantidad de energía para ajustar la bicicleta es energía que no se utiliza para ganar.

Trabajando con los atletas, como Titouan Carod, descubrieron que los corredores soltaban el puesto entre 70 y 100 veces por carrera. Eso es mucho trabajo en cuclillas. Dijo que el poste Autodrop no sólo ahorra a las piernas ese esfuerzo extra, sino que también les permite soltar el poste en el último momento, dejándoles pedalear hasta que sea necesario.

piezas internas para la tija de sillín autodrop integrada BMC Fourstroke 01

De izquierda a derecha: La botella original de la «cámara de aire» junto a la cámara de fibra de carbono utilizada en la producción; las piezas internas del prototipo de la tija de sillín con cuentagotas; y las piezas finales de producción.

Así que BMC buscó otras fuentes de energía, y el aire comprimido fue el claro ganador. No pesa nada y funciona. El truco consistía en introducirlo en el cuadro de una bicicleta y hacerlo funcionar.

Sus primeros puestos de prueba utilizaron una botella de plástico de refresco como cámara de aire. Una vez que se demostró que era fiable y funcional, trabajaron en su montaje en el bastidor.

A diferencia del antiguo cambio neumático Shimano Airlines, el sistema neumático de BMC coloca el depósito de aire dentro del cuadro. De hecho, es un depósito de fibra de carbono que está co-moldeado como parte del tubo inferior, ahorrando peso. Pero sí, básicamente estás inflando el tubo inferior.

El depósito puede llenarse hasta 14 Bar (~200psi), así que, sí, necesitarás una buena bomba de suelo para carretera o pista que pueda llegar a esa altura si quieres llenarlo del todo), pero hay un regulador de presión para reducirlo a 4 Bar (~58psi) para evitar que se dañe el conjunto del cuentagotas. El poste sólo necesita 4 Bar para caer por sí mismo.

¿Cómo funciona la tija de sillín Autodrop? ¿Qué pasa si me quedo sin presión de aire?

Lo primero que hay que saber es esto: Funciona como una tija normal si no bombeas el depósito Autodrop. Presiona la palanca remota del pulgar y se libera para que puedas dejarla caer poniendo tu peso sobre ella. Vuelve a presionarla y un muelle helicoidal empuja la tija hacia arriba.

O bien, bombea el depósito y lo dejará caer por ti si empujas la palanca remota un poco más.

El sistema funcionará hasta 4 bares, y un depósito totalmente inflado te dará unas 100 gotas. La presión del aire es SÓLO se utiliza para hacer caer el poste por sí solo. Básicamente, cuando empujas la palanca del cuentagotas hasta el fondo, el aire llena una cámara secundaria que presiona contra el muelle helicoidal para comprimirlo, y la tija cae.

La palanca que hay debajo de la barra es el mando del cuentagotas. Empújala ligeramente y funcionará como un cuentagotas normal. Empújala un poco más para activar el cuentagotas automático.

Cuando pulsas la palanca para subir la tija, el aire de esa segunda cámara se libera y el muelle helicoidal hace saltar la tija hasta su altura total. Es un sistema de dos posiciones -hacia arriba o hacia abajo, sin topes intermedios- y tiene 80 mm de recorrido, lo que consideraron apropiado para las motos de XC.

Sí, podrían haberle dado más caída, pero eso habría consumido más aire por caída, así que se tomó la decisión de limitarlo a 80 mm para todos los tamaños de cuadro. Eso también permite un gran rango de ajuste de la altura del sillín, que se hace con un único tornillo Allen colocado más abajo en el tubo del sillín.

Y si te quedas sin aire, la tija bajará y subirá como una tija normal, utilizando tu peso para bajarla y el muelle helicoidal para subirla.

¿Puedo hacer el mantenimiento?

Sí. Sólo tienes que desconectar el conducto de aire quitando la rueda trasera y sacando la minipuerta de barro, liberar la presión de aire, desenroscar la válvula reductora de presión, sacarla, cortar el tubo (no te preocupes, hay mucho tubo de sobra, y lo venden como pieza de recambio) y podrás sacar toda la tija para limpiarla y lubricarla.

O simplemente llévala a tu tienda local y pídeles que sigan el sencillo vídeo de instrucciones de más de 60 pasos. Pero en serio, dicen que no es tan complicado.

El conjunto sólo pesa unos 350 g, lo que está a la altura de algunos cuentagotas ultraligeros que existen, pero ninguno de ellos puede hacer lo que hace Autodrop.

Ajustando la geometría

Después de construir una mula de pruebas con geometría ajustable, BMC se decantó por un ángulo de dirección 1 grado más flojo (66,5º) y un alcance ligeramente mayor.

Los resultados fueron las esperadas actualizaciones más largas, más bajas y más flojas. Pero el mayor cambio es una caída de la BB drásticamente menor, de 53 mm (9 mm menos que antes).

Sus corredores dijeron que el BB más bajo mejoraba el paso por las curvas en los tramos llanos y fuera de la curva y que valía la pena el cambio de unos pocos golpes de pedal más aquí y allá.

Cinemática de la suspensión actualizada

Para una bicicleta de XC, el hundimiento recomendado del 30% de la Fourstroke es mucho, pero le permite ofrecer una gran sensibilidad a los pequeños baches.

El resto del diseño es más ligero que antes, pero han podido hacerlo manteniendo un diseño de doble biela. Mientras que muchas marcas han optado por una bicicleta de un solo pivote para ahorrar peso, BMC lo ha comparado con su doble biela APS y con el reloj. Combinando los tiempos por vuelta y los datos del medidor de potencia, descubrieron que su APS era una solución mejor, siendo mucho más eficiente y más rápida en general.

Hasta ahora, BMC ha utilizado un diseño de amortiguador vertical, que se mueve en línea con el tubo del sillín. Pero querían dar a los ciclistas la opción de llevar dos botellas dentro del triángulo delantero. Así que diseñaron un amortiguador horizontal que pasa por debajo del tubo superior, lo que, por lo general, permite que en algunos tamaños de cuadro quepa una botella pequeña en el tubo del sillín.

BMC es una empresa orientada al diseño, por lo que las bicicletas no sólo tienen que rendir muy bien, sino que tienen que tener un buen aspecto.

Dos posiciones de montaje de la botella en el tubo inferior FTW.

La nueva Fourstroke tiene un tubo superior y un puente muy bajos. Y querían un tubo diagonal casi recto, sin crear una «barriga» haciendo que sobresalga hacia delante del eje de pedalier para añadir espacio.

Resulta que pudieron poner cinco pernos de botella en el tubo inferior para crear espacio para dos botellas cortas apiladas en línea. O, como el soporte inferior tiene tres pernos, puedes colocar una botella más grande un poco más arriba para que sea más fácil de alcanzar.

El soporte del amortiguador delantero es de aleación, atornillado bajo el tubo superior. Esto fue intencionado.

En lugar de pegarlo o moldearlo de carbono, el uso de una pieza de aleación separada les permitió probarlo en el futuro con diferentes diseños de amortiguadores, lo que dicen que ya han aprovechado durante el desarrollo. Todo lo que tienen que hacer es mecanizar una nueva pieza para acomodar diferentes volúmenes o longitudes de amortiguadores, y dicen que esto es algo que se apreciará pronto debido a cosas que saben que están por venir pero que aún no nos dicen.

El tubo superior se aplana en la parte inferior para dejar espacio a los puntos de fijación de los cables remotos, las palancas de ajuste, etc.

Haciendo más asequible el Fourstroke

Con la generación anterior, la tija de sillín RAD añadía un coste considerable, pero era la única opción. Así que, para hacerlas más asequibles, tuvieron que rebajar mucho las especificaciones.

Con la 2023 Fourstroke, tienen el nivel 01 con tres modelos (más un conjunto de cuadros) que llevan la tija de sillín Autodrop integrada, y una gama estándar que lleva una tija de sillín redonda estándar con un nivel inferior de fibra de carbono para ofrecer a los ciclistas con presupuesto la misma suspensión y manejo, pero a un precio más asequible. Consulta la lista completa de modelos y especificaciones al final de este artículo.

2023 BMC Fourstroke LT

Coge casi todo lo que tiene la Fourstroke, retoca las bielas APS superiores para añadir 20 mm de recorrido, dale unas especificaciones ligeramente más agresivas y tendrás la Fourstroke LT.

La LT, por «largo recorrido», tiene 120mm de recorrido delante y detrás, pero con una geometría que es 99% igual a la de la Fourstroke. Y esto se debe a que la geo moderna de XC se ha vuelto muy agresiva, y muchas marcas están llevando sus bicis de carreras de XC a un recorrido de 120 mm, así que la LT es para ese cliente que quiere un manejo rápido con un poco más de suspensión.

Es decir, es una geometría XC y una suspensión eficiente para XC, con pesos XC, pero con un poco más de recorrido. Piensa en maratones, epopeyas y paseos de todo el día. O, si no hay más remedio, podrías llamarla una bicicleta rápida de «descenso».

comparación de las suspensiones bmc de cuatro tiempos y LT

El enganche superior de la Fourstroke de 100 mm a la derecha, y el de la LT de 120 mm a la izquierda.

Y lo hacen enteramente con la bieleta superior: el triángulo delantero y el trasero son los mismos que los de la Fourstroke de 100mm. La diferencia clave en la geometría es que tiene una caída de BB de 38 mm, 15 mm más alta que la versión de 100 mm de recorrido, lo que le ayuda a manejar el recorrido extra sin llevar los pedales demasiado abajo. Pero pudieron mantener los demás ángulos idénticos, todo ello ajustando la posición del soporte inferior del amortiguador trasero.

No tiene la tija de sillín con caída automática de los modelos Fourstroke 01. Y, a diferencia de la tija RAD del modelo anterior, que estaba limitada a 80 mm de caída, la nueva LT utiliza tijas redondas estándar. Dependiendo del tamaño del cuadro, tendrás entre 125 mm y 150 mm de recorrido con cuña.

Diferencias de especificaciones clave & comparación del peso del cuadro

Todas las bicicletas tienen llantas de 30 mm de ancho interno, excepto la Fourstroke 01 TWO, que tiene llantas de aleación con 25 mm de ancho interno… para ahorrar peso en ese modelo, todas las demás tienen 30 mm de ancho interno, independientemente de que las llantas sean de aleación o de carbono.

Las bicicletas de 100 mm vienen con llantas de 29×2,35″, la LT lleva llantas de 29×2,4″. La anchura máxima de neumáticos recomendada en cualquier modelo es de 29×2,4″.

Otros cambios en las especificaciones de la LT incluyen un manillar de baja altura, potencias en ángulo y rotores de freno de 180 mm delante y detrás con frenos de cuatro pistones, y horquillas más grandes: Rockshox SID 35 mm y Fox 34 Stepcast, según el modelo.

Por el contrario, las bicis de 100 mm tienen horquillas SID SL o 32 Stepcast, manillar plano y rotores de 160 mm detrás/180 mm delante en la parte delantera de las tallas de cuadro L/XL, pero 16 mm delante y detrás en las tallas S/M (para ahorrar peso), con pinzas de freno de 2 pistones.

Todos los modelos Fourstroke de 100 mm vienen con doble bloqueo remoto para la horquilla y el amortiguador, pero la ejecución es diferente según las especificaciones. Las bicicletas equipadas con Fox tienen una palanca remota de tres posiciones de DT Swiss en la parte superior del manillar, por encima del mando de descenso.

Las bicis equipadas con Rockshox tienen un mando TwistLoc mucho más elegante, lo que supone una clara victoria en cuanto a estética y ergonomía.

El peso declarado del cuadro 01 es de 2.172 g, y el de los cuadros estándar/LT es de 2.130 g. Eso es con todo el hardware, pero sin amortiguador trasero ni eje trasero.

Esto significa que el depósito de aire de fibra de carbono integrado en el tubo diagonal con el conjunto neumático sólo hace que el cuadro del nivel 01 pese 42 g más. El resultado es un peso del módulo con tija de sillín con cuentagotas que es casi el mismo entre los modelos, por lo que estás obteniendo esa característica avanzada sin penalización de peso.

Geometría, modelos y precios de la BMC Fourstroke 2023

Las especificaciones completas y los detalles de todos los modelos están en el sitio web de BMC. La Fourstroke 01 TWO será la primera disponible y se está enviando ahora. Los demás saldrán a lo largo de lo que queda de año e incluso hasta el segundo trimestre de 2023… por cuestiones de cadena de suministro.

Merece la pena destacar la inclusión de sillines Prologo y Fizik en toda la gama… no hay sillines de marca propia o con logotipos genéricos en ninguno de los modelos de ningún precio. Los neumáticos Vittoria también son un buen detalle en los modelos de gama alta.

Modelos BMC Fourstroke 01

Fourstroke 01 LTD
Especificaciones destacadas:

Horquilla Fox Factory 32 Stepcast y amortiguador Float DPS
SRAM Eagle XX1 AXS
Frenos SRAM Level Ultimate
Ruedas de carbono DT Swiss XRC 1200
12.999,00 EUROS / 13.499,00 CHF / 13.499,00 DÓLARES

Este esquema de pintura también está disponible como conjunto de cuadros con la misma horquilla, amortiguador y el sistema Autodrop por 5.499,00 € / 5.999,00 CHF / 5.999,00